ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน
การเติบโตอย่างรวดเร็วของ Mercury Print Productions เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว จากห้องใต้ดินขนาด 800 ตารางฟุตในช่วงทศวรรษ 1970 สู่โรงงานผลิตขนาดใหญ่ประมาณ 450,000 ตารางฟุตในปัจจุบัน Mercury ได้สร้างชื่อเสียงอย่างมั่นคงในฐานะผู้ผลิตงานพิมพ์และบรรจุภัณฑ์ชั้นนำในตลาดอเมริกาเหนือ
Mercury Print มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก มีชื่อเสียงในด้านงานด้านการศึกษา และอยู่ในอันดับ 100 บริษัทการพิมพ์ชั้นนำในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา จากรายชื่อ 300 บริษัทชั้นนำของ Printing Impressions ประจำปี 2023
ชมวิดีโอกรณีศึกษาด้านล่าง หรืออ่านต่อ…
ปัจจุบัน จอห์น เพลส เจ้าของธุรกิจ ได้เข้าร่วมงานกับเมอร์คิวรี และเริ่มทำงานกับคุณแม่ในปี พ.ศ. 2522 เขาเล่าถึงช่วงแรกๆ ว่า “คุณแม่ของผมเริ่มต้นธุรกิจในห้องใต้ดินในปี พ.ศ. 2512 ท่านจะออกไปขายของตอนกลางวัน แล้วค่อยพิมพ์งานตอนกลางคืน ผมจำได้ว่าได้ยินเสียงแท่นพิมพ์ดังตอนที่ผมนอนหลับตอนกลางคืน ดังนั้นในปี พ.ศ. 2522 ผมจึงได้เข้าร่วมบริษัท และหนึ่งในข้อตกลงคือ ผมบอกว่า “แม่ครับ เราต้องออกจากห้องใต้ดิน” เราจึงลาออกในปี พ.ศ. 2522 และเปิดร้านแห่งแรก ผมทำงานฝ่ายขาย ส่วนแม่ทำงานภายในบริษัท และเราทำให้บริษัทเติบโตจนมียอดขายประมาณ 20 ล้านดอลลาร์ ทั้งแม่และผม
“ตอนนั้นเรามีพนักงานประมาณ 110 คน เธอเกษียณไป 15 ปีแล้ว ผมเลยตัดสินใจว่าเราจะบุกตลาดการศึกษาและขยายบริษัทมาจนถึงทุกวันนี้ มีพนักงานประมาณ 250 คน บนพื้นที่ 450,000 ตารางฟุต ถือว่าเราเติบโตขึ้นมากทีเดียว แถมยังทำได้ดีอีกด้วย
“ธุรกิจการศึกษาเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของเรา เรามีความเชี่ยวชาญในเรื่องนี้ เราจึงมีความหลากหลาย ทั้งบรรจุภัณฑ์ การศึกษา และสิ่งพิมพ์เชิงพาณิชย์”
วางแผนที่จะนำการเคลือบยูวีมาใช้ภายในบริษัท
การผลิตสื่อการเรียนการสอนจำนวนมากหมายความว่า Mercury Print มีความต้องการปกเคลือบยูวีอย่างต่อเนื่องและสูง จนกระทั่งถึงเดือนมีนาคม 2566 ทีมผลิตต้องจ้างผู้รับเหมาภายนอกเพื่อดำเนินการเคลือบยูวี ซึ่งส่งผลกระทบต่อผลกำไรและความสามารถในการแข่งขันเมื่อต้องขยายธุรกิจใหม่
โจ เดล เวคคิโอ ผู้จัดการฝ่ายผลิตงานพิมพ์ของ Mercury อธิบายถึงสถานการณ์นี้ว่า “มีกระแสรายได้ที่เรามุ่งหวังไว้แต่ไม่สามารถหาได้ เพราะเราแข่งขันได้ไม่มากพอเมื่อไม่ได้เคลือบยูวีในเครื่องพิมพ์ เราจึงจำเป็นต้องพิมพ์และเคลือบยูวีไปพร้อมๆ กัน เพราะนั่นคือสิ่งที่ฐานลูกค้าที่เราต้องการจริงๆ ดังนั้นเราจึงต้องหาวิธีในการทำเช่นนี้”
การค้นหาโซลูชันการเคลือบยูวีที่เหมาะสม
แผนคือการติดตั้งระบบอบยูวีใหม่ให้กับเครื่องพิมพ์ออฟเซ็ตหนึ่งเครื่องจากสองเครื่องของ Mercury คือ Heidelberg Speedmaster 102-5PL เดล เวคคิโอเริ่มค้นคว้าความเป็นไปได้นี้ และค้นพบ GEW ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการนั้น “ผมได้ยินเกี่ยวกับ GEW ครั้งแรกเมื่อผมเริ่มศึกษาระบบ LED ผมไม่เคยมีประสบการณ์กับการพิมพ์ LED หรือการพิมพ์ยูวีเลย ผมพยายามหาว่าอะไรจะเหมาะกับ Mercury Print มากที่สุด และเริ่มถามคำถามและโทรหาผู้คนเกี่ยวกับ GEW และดูว่าพวกเขาอยู่ในตลาดไหน พวกเขามีส่วนแบ่งตลาดเท่าไหร่ และผมรู้สึกว่า GEW จะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเรา”
เขากล่าวต่อว่า “เมื่อเราตัดสินใจว่าจะเลือกใช้ GEW พวกเขาก็เข้ามาวัดขนาดรอยกดของเรา และตรวจสอบให้แน่ใจว่าสามารถติดตั้งสถานีระหว่างดาดฟ้าเหล่านี้ในเครื่องได้อย่างถูกต้อง โดยออกแบบให้เหมาะกับเครื่อง ซึ่งทำให้ติดตั้งได้ง่ายและมีประสิทธิภาพมากขึ้น เมื่อติดตั้งเสร็จก็ดูเหมือนโรงงานเป็นคนทำ การติดตั้งรวดเร็วมาก ผมคิดว่าใช้เวลาหยุดทำงานสามวัน ทั้งติดตั้งระบบและประกอบทุกอย่างเข้าด้วยกัน และในวันที่สี่เราก็เริ่มทดสอบระบบ”
จอห์น เพลส เป็นผู้อยู่เบื้องหลังการติดตั้ง UV LED บนเครื่องพิมพ์ไฮเดลเบิร์ก เนื่องจากงานเคลือบ UV จำนวนมากที่ต้องเสร็จสิ้นภายนอก และเขาก็ได้รับประโยชน์จากการลงทุนของเขา: “ในโลกของการศึกษา ปกทั้งหมดเคลือบ UV ดังนั้นเราจึงประหยัดขั้นตอนทั้งหมดได้ด้วยการให้ปกเคลือบ UV LED ออกมาในครั้งเดียว และเราไม่ได้นำไปเคลือบ UV ในขั้นตอนต่อไป”
เดล เวคคิโอ เห็นด้วย: “ข้อดีของ LED ในรูปแบบ 40 นิ้วสำหรับเรา คือเราสามารถผลิตปกได้มากขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยไม่ต้องส่งไปที่เครื่องเคลือบ UV แบบออฟไลน์ หรือในกรณีที่แย่ที่สุด ลูกค้าต้องจัดหาปกเอง เราต้องการรายได้จากการพิมพ์ปกเหล่านี้”
การกำหนดค่าระบบ UV LED
ทีมฝ่ายผลิตของ Mercury ได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับ GEW ในการกำหนดคุณลักษณะของระบบ UV LED เพื่อให้มั่นใจว่าระบบจะตอบสนองความต้องการด้านการผลิตที่หลากหลาย โทนี่ แองเจโล หัวหน้างานพิมพ์ออฟเซ็ต อธิบายว่าหัวหลอด LED แบบเคลื่อนย้ายได้นี้ช่วยให้การทำงานมีความยืดหยุ่นอย่างมาก “ระบบที่เราใช้กับเครื่องพิมพ์ห้าสีของเราในปัจจุบัน เรามีหลอดไฟสามหลอด และสามารถตั้งได้ตั้งแต่หน่วยที่หนึ่งถึงห้า ดังนั้นตัวเลือกนี้จึงเป็นเครื่องพิมพ์ที่สมบูรณ์แบบ หมายความว่าผมสามารถพิมพ์สามหลอดต่อสองหลอด เราสามารถใช้หลอดไฟในสถานีใดก็ได้ที่เราต้องการ เมื่อเรารู้สึกว่าจำเป็นต้องอบหมึกก่อนพลิกกลับ หรือเราสามารถนำสถานีหลายสถานีมาดักความชื้นเพื่ออบก่อน แล้วจึงไปยังระบบการเคลือบอื่น ดังนั้น ความคล่องตัวนี้ช่วยให้คุณได้ผลลัพธ์ที่หลากหลาย นับเป็นความคล่องตัวที่ยอดเยี่ยม นอกจากนี้ จากมุมมองของผู้ปฏิบัติงาน มันช่วยเพิ่มความมั่นใจว่าคุณจะได้งานที่มีคุณภาพดีขึ้น”
การผลิตที่รวดเร็วและสะอาดยิ่งขึ้น
นอกจากระบบ GEW LeoLED ที่ปรับเปลี่ยนได้ เดล เวคคิโอยังเน้นย้ำถึงผลกระทบที่มีต่อประสิทธิภาพการผลิตในแต่ละวันว่า “คุณสามารถทำงานด้วยความเร็วที่สูงขึ้น เครื่องจักรได้รับการดูแลรักษาที่ดีขึ้นเพราะไม่ต้องเติมผงสเปรย์หรืออะไรมากมาย เราสามารถนำเครื่องจักรออกจากแท่นพิมพ์และใส่เข้าเครื่องเข้าเล่ม ตัด หรือทำส่วนอื่นๆ ที่ต้องการได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง ทุกอย่างที่เราคาดหวังจากระบบนี้ยอดเยี่ยมมาก ใช้งานง่ายมาก ผู้ปฏิบัติงานชื่นชอบเพราะใช้งานง่าย ไม่ต้องปรับแต่งอะไรมากมาย ใช้งานได้ทันที ไม่ต้องเสียเวลารอให้เครื่องร้อน ไม่ต้องเสียเวลาตรวจสอบให้เครื่องเย็นลงอย่างเหมาะสม”
วัสดุใหม่ ธุรกิจใหม่ รายได้ใหม่
ความสามารถในการอบด้วยแสงยูวียังช่วยให้ Mercury สามารถพิมพ์ลงบนพลาสติกและวัสดุพิมพ์อื่นๆ ที่โดยทั่วไปแล้วถือว่าใช้งานยากได้อย่างมั่นใจ ซึ่งส่งผลให้ได้ธุรกิจใหม่ๆ ตามมา Del Vecchio อธิบายว่า “เรารู้สึกสะดวกสบายมากขึ้นในการใช้งานวัสดุพิมพ์หลากหลายประเภท ไม่ต้องกังวลว่าวัสดุจะติดระหว่างการจัดส่งหรือไม่ มีปัญหาการบล็อกหรืออะไรทำนองนั้น สิ่งนี้ทำให้ผู้ปฏิบัติงานเพลิดเพลินกับการใช้งานเครื่องพิมพ์มากขึ้น และมีความเสี่ยงน้อยลงมาก เพราะวัสดุพิมพ์ทุกชิ้นได้รับการอบให้แข็งตัวก่อนถึงขั้นตอนการจัดส่ง”
เขากล่าวต่อว่า “มันเป็นสิ่งที่ประเมินค่าไม่ได้ มันทำให้เรารู้สึกสบายใจมากกว่าที่เราไม่เคยมี มีงานหลายประเภทที่เราไม่อยากทำเพราะความเสี่ยงสูง การพิมพ์หมึกพิมพ์แบบเดิมบนวัสดุพลาสติกมีต้นทุนสูงมากจนเราไม่อยากเสี่ยง แต่ LED UV ทำให้คุณรู้สึกสบายใจมากขึ้นในการเข้าสู่ตลาดเหล่านั้น”
“มันทำให้เรามีรายได้ใหม่ๆ มีภาคส่วนใหม่ๆ ที่เราสามารถเข้าไปได้ เรากำลังเข้าสู่การเคลือบแบบเฉพาะจุด เรากำลังผลิตเพลท Cyrel ที่ทำให้เราสามารถเคลือบพื้นผิวและการเคลือบแบบเฉพาะจุดในรูปแบบต่างๆ ที่เราไม่เคยทำมาก่อน เราไม่ได้ส่งให้ผู้ผลิตภายนอก แต่เรากำลังทำภายในบริษัท”
โทนี่ แองเจโล สะท้อนมุมมองนี้: “ผมคิดว่าคุณมั่นใจมากขึ้นเมื่อพิมพ์ลงบนวัสดุราคาแพง ตอนนี้เรายังพิมพ์บนพลาสติก ซึ่งเป็นวัสดุ Tyvek ชนิดหนึ่ง ซึ่งเป็นพลาสติกแบบถักทอ และการเคลือบ UV ก็เป็นสิ่งที่ดี เพราะผมไม่ต้องใช้หมึกแห้ง ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่ ในขณะที่หมึกพิมพ์ก็พร้อมจัดส่งไปยังผู้ผลิต นั่นคือรายได้ของเรา คุณรู้ไหม เวลาคือเงิน”
การสนับสนุนการตรวจสอบระยะไกล
เช่นเดียวกับการติดตั้งระบบที่ขับเคลื่อนด้วย RHINO ทั้งหมด ระบบ LeoLED ของ Mercury Print ได้รับการตรวจสอบโดยแพลตฟอร์ม ‘การตรวจสอบระยะไกล’ ของ GEW ซึ่งเป็นเทคโนโลยี IoT ที่ได้รับการรับรองมาตรฐานอุตสาหกรรม 4.0 ซึ่งช่วยให้มั่นใจได้ว่าระบบทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุดตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันตลอด 365 วัน นอกจากนี้ยังช่วยให้ GEW สามารถให้บริการได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำหากมีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น
นอกจากนี้ ระบบการตรวจสอบระยะไกลยังบันทึกการใช้งานระบบอย่างต่อเนื่องและจัดทำรายงานเป็นประจำให้กับลูกค้า โดยมีรายละเอียดเกี่ยวกับการใช้พลังงาน ผลผลิตของเครื่องพิมพ์ และประสิทธิภาพของระบบ ซึ่ง Del Vecchio ชื่นชมในคุณสมบัติเด่นของระบบ UV นี้ว่า “การตรวจสอบระยะไกลของระบบนั้นยอดเยี่ยมมาก เพราะพวกเขาสามารถโทรเข้ามาสอบถามและประเมินระบบได้ อีกหนึ่งคุณสมบัติที่ดีคือ เราได้รับรายงานรายเดือนเกี่ยวกับประสิทธิภาพการทำงานของระบบ ระยะเวลาการทำงานจริง ระยะเวลาการหยุดทำงาน ซึ่งการดูรายงานเหล่านี้ช่วยให้เราประเมินต้นทุนและแสดงให้เห็นว่าเราเลือกได้ถูกต้อง”
ผลตอบแทนจากการลงทุนสำหรับการติดตั้ง UV LED
ในระหว่างกระบวนการจัดซื้อระบบ UV ได้มีการพิจารณาระยะเวลาผลตอบแทนจากการลงทุนที่คาดการณ์ไว้อย่างเหมาะสม และเห็นได้ชัดว่าสนับสนุนการนำงานเคลือบ UV เข้ามาดำเนินการเองภายในบริษัท จอห์น เพลส อธิบายว่า “เราได้คำนวณผลตอบแทนจากการลงทุน (ROI) จากเครื่องเคลือบ UV 5 สี และคืนทุนได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปีครึ่ง เครื่องนี้ตรงตามความคาดหวังและสิ่งที่เราคาดการณ์ไว้ โดยพิจารณาจากจำนวนแผ่นปิดและการเคลือบ UV แบบอินไลน์ ถือว่าไม่ต้องคิดมากสำหรับเรา”
เขาสรุปว่า “เครื่องนี้ทำงานได้ดีมาก เราไม่เคยใช้เครื่องพิมพ์ UV มาก่อน ดังนั้นนี่จึงเป็นครั้งแรกสำหรับเรา แต่มันยอดเยี่ยมมากจริงๆ”