Imprimerie de L’Eperon ตั้งอยู่ในพื้นที่ชนบทอันเงียบสงบในภูมิภาคดอร์ดอญของประเทศฝรั่งเศส เป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมภายในภายนอกที่เงียบสงบ บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี 1956 โดยเริ่มต้นจากการจัดหาบรรจุภัณฑ์สำหรับอุตสาหกรรมนม ในช่วงทศวรรษ 1980 บริษัท Eperon ได้รับการยอมรับว่าเป็นซัพพลายเออร์ชั้นนำของบัตรผ่านลิฟต์สกี ซึ่งครอบคลุมตลาดสกีรีสอร์ทของฝรั่งเศสถึง 60% ในช่วงทศวรรษ 1990 บริษัทได้ย้ายเข้าสู่การพิมพ์เฟล็กโซกราฟีและการติดฉลากกาว ซึ่งขับเคลื่อนโดยอุตสาหกรรมอาหารจนกลายมาเป็นธุรกิจหลักในปัจจุบัน
Christophe Vavassori ดำรงตำแหน่งประธานบริษัท Eperon ในปี 2015 โดยดำรงตำแหน่งต่างๆ ภายในบริษัทมาเป็นเวลา 15 ปี ในปี 2021 เขาควบคุมดูแลการติดตั้งโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 80 กิโลวัตต์ที่โรงพิมพ์ ซึ่งผลิตพลังงานได้มากถึง 15% ของความต้องการพลังงานทั้งหมด แม้ว่าการวางแผนอันมีวิสัยทัศน์นี้จะให้ผลตอบแทนและเสริมสร้างความน่าเชื่อถือด้านความยั่งยืนของ Eperon แต่การเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของต้นทุนพลังงานเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้ Vavassori และกลุ่มผู้บริหารของเขาต้องมองหาวิธีประหยัดเพิ่มเติม ซึ่งท้ายที่สุดแล้วนำไปสู่การตัดสินใจอัปเกรดเครื่องพิมพ์ของตนให้ใช้ระบบบ่มด้วยแสงยูวี AeroLED ระบายความร้อนด้วยอากาศของ GEW แทนที่จะใช้หลอด UV แบบอาร์คทั่วไปที่พวกเขาใช้อยู่
แม้ว่าพวกเขาต้องการลดการใช้พลังงานและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม แต่ยังคงจำเป็นต้องทำงานต่อไปโดยใช้หลอดไฟปรอทแบบอาร์คแบบดั้งเดิมในสถานีพิมพ์บางแห่งสำหรับสารเคลือบและสารเคลือบที่ยังไม่เข้ากันได้กับ LED Eric Villemaine ผู้จัดการฝ่ายบำรุงรักษาที่ Eperon อธิบายว่า “ตามตรรกะของเรา ดูเหมือนชัดเจนว่าเราต้องดำเนินการในทิศทางนี้เพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม เพียงแต่ต้องคำนึงถึงเวลาว่าเมื่อใดจึงจะดำเนินการได้
“การสามารถเก็บสารเคลือบ UV ของปรอทไว้ได้และสามารถใช้ LED ได้หากจำเป็นถือเป็นเกณฑ์สำคัญสำหรับเรา เพราะเราทำงานกับสารเคลือบ ซึ่งเป็นเทคนิคที่ใช้กับสารเคลือบในปัจจุบันและยังไม่ได้รับการพัฒนาอย่างสมบูรณ์ใน LED
“อันที่จริงแล้ว สิ่งนี้ทำให้การเปลี่ยนแปลงง่ายขึ้น ในกรณีที่มีการเปลี่ยนแปลงสูตรที่ไม่คาดคิดหรืออะไรก็ตาม เราสามารถกลับไปใช้สารปรอทได้ในระยะสั้นในขณะที่ค้นหาวิธีแก้ปัญหา ทำไมต้องใช้ AeroLED เพราะพูดได้อย่างง่ายๆ ว่า AeroLED ใช้พลังงานน้อยที่สุด”
ปัจจุบันทีมงานฝ่ายผลิตได้ติดตั้งระบบ GEW AeroLED 6 หลอดขนาด 47 ซม. บนเครื่องพิมพ์ Omet X4 440 และระบบ AeroLED 9 หลอดขนาด 45 ซม. บนเครื่องพิมพ์ Omet X-Flex 430 ทั้งสองระบบนี้เข้ากันได้กับแพลตฟอร์ม ‘ArcLED’ ของ GEW ซึ่งหมายความว่าสามารถเปลี่ยนตลับหลอด UV ได้บนสถานีพิมพ์แต่ละสถานี เพื่อกลับมาใช้หลอด UV แบบปรอทอาร์ค E2C ทั่วไปของ GEW ได้ทุกเมื่อที่ต้องการ
ข้อดีอีกประการหนึ่งของการเปลี่ยนมาใช้ UV LED คือการลดระดับการบำรุงรักษาหลอดไฟที่จำเป็นลงอย่างมาก และกระบวนการบ่มที่เสถียรและควบคุมได้มากขึ้นซึ่ง UV LED มอบให้ Laurent Millon ผู้จัดการฝ่ายผลิตที่ Eperon ให้ความเห็นว่า “เราไม่ต้องกดดันตัวเองอีกต่อไปว่าหลอดไฟจะหมดอายุการใช้งานหรือไม่ ดังนั้นจึงเป็นการอุ่นใจสำหรับผู้ปฏิบัติงานด้วยเช่นกัน เพราะสามารถพิมพ์ได้เร็วขึ้นและง่ายขึ้นมาก และแน่นอนว่าคุณภาพก็ดีขึ้นด้วย ดังนั้นสิ่งเดียวที่เรามีอยู่ทุกวันนี้คือหลอดไฟปรอทในหน่วยพิมพ์สุดท้าย
“วันนี้ เราต้องจำไว้ว่าสารเคลือบเงายังไม่พร้อมอย่างสมบูรณ์สำหรับการเปลี่ยนมาใช้การเคลื่อนย้ายและกลิ่นต่ำ แต่จะเกิดขึ้นในไม่ช้านี้อย่างแน่นอน ปัจจุบัน เราทำงานให้กับอุตสาหกรรมอาหาร เราต้องเตรียมการผลิตของเราและแน่นอนว่าลูกค้าของเราต้องเปลี่ยนมาใช้หมึกเทคโนโลยีนี้ในอนาคตอันใกล้นี้ และเปลี่ยนเครื่องพิมพ์เป็น LED ในเวลาเดียวกัน
“ปัจจุบันเราใช้ LED ในทุกกระบวนการ เราใช้ LED มากถึง 95% สำหรับฉลากกาวในปัจจุบัน แต่แม้กระทั่งกับฟิล์มพลาสติกหรือสิ่งของประเภทเดียวกันนี้ เราก็จะเปลี่ยนมาใช้ LED ด้วยเหตุผลเดียวกัน นั่นคือ ปลอดภัยกว่ามากเมื่อต้องตากแห้งและเคลื่อนย้าย”
เมื่อพิจารณาถึงการเปลี่ยนไปใช้หมึก UV LED ทีมงาน Eperon มีความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนไปใช้หมึก LED และความไม่สอดคล้องกันที่อาจเกิดขึ้นได้ ในความเป็นจริง ปัญหาเหล่านั้นไม่ได้เกิดขึ้น ดังที่ Villemaine อธิบายไว้ว่า “ดังนั้น การเปลี่ยนจากหมึกมาตรฐานเป็นหมึก LED พูดตามตรง เราแทบไม่เห็นความแตกต่างเลย สำหรับเรา มันง่ายพอๆ กับการสลับสวิตช์เปิด/ปิด ซึ่งก็เหมือนกันทุกประการ ระหว่างหมึก LED กับหมึก UV แบบดั้งเดิม มีความแตกต่างเล็กน้อยในการวัดค่าความร้อน
“เราปรับตัว แต่เราไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนทั้งแบบแผนและแบบอะนิลอกซ์เลย ลูกค้าของเราไม่เห็นความแตกต่างเลยตั้งแต่เราเปลี่ยนมาใช้ LED”
Millon อธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับหัวข้อหมึกว่า “ดังนั้น เราจึงใช้หมึก Ancora จาก Flint และเปลี่ยนมาใช้หมึก EkoCure การเปลี่ยนผ่านนั้นง่ายกว่าที่เราคาดไว้มาก การวัดสีแทบจะเหมือนกัน และสำหรับลูกค้าแล้ว ค่าใช้จ่ายก็เป็นกลาง ทุกอย่างก็โอเคดี
“ในแง่ของการวัดสีกระบวนการ แม้ว่าจะมีการลดความหนาแน่นเพียงเล็กน้อย (แต่ก็ไม่มีอะไรน่าตกใจ) แต่ก็ยังคงเหมือนเดิม และในแง่ของ Pantones ที่เราทำได้จนถึงตอนนี้ แม้ว่าเราจะมีประสบการณ์ไม่มากนัก แต่ Pantones ของเรา 80% ยังคงเหมือนเดิมกับก่อนหน้านี้ ซึ่งทำให้เรามีความมั่นใจในอนาคต และมั่นใจอีกครั้งว่าจะเปลี่ยนมาใช้ LED วันนี้เราผสมสี Pantone เอง และเราทำให้สีเหล่านั้นเหมือนเดิม และเราไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรเลย การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นได้ง่ายมาก”
สำหรับต้นทุนที่สูงขึ้นของหมึก UV LED Villemaine ได้เสนอมุมมองเชิงปฏิบัติว่า “หมึก LED มีราคาแพงกว่าเล็กน้อย แต่เราจะชดเชยส่วนต่างของประสิทธิภาพได้ หากคุณเพิ่มผลผลิตได้ +10 หรือ +15% ต้นทุนเพิ่มเติมของหมึกซึ่งไม่ใช่ต้นทุนที่สูงที่สุด ไม่ใช่ภาระที่ใหญ่ที่สุดในการทำฉลาก หมึกจะดูดซับได้… แค่นั้นเอง”
Villemaine ยังเน้นย้ำถึงความสะดวกในการใช้งานและความเสถียรที่พบได้จากการใช้ UV LED: “ผมคิดว่าคุณภาพของการผลิตนั้นเชื่อมโยงโดยตรงกับคุณภาพของการทำให้แห้ง ตั้งแต่วินาทีที่คุณทำให้หมึกแห้งอย่างถูกต้อง คุณจะมีความต้านทานพื้นผิวที่ดีขึ้นแล้ว ดังนั้นจึงสามารถหลีกเลี่ยงปัญหาด้านคุณภาพของผลิตภัณฑ์ได้ในทุกกรณีสำหรับลูกค้าของเรา ประโยชน์เพิ่มเติมคือเราไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการเสื่อมสภาพของหลอดไฟหรือการปรับความเร็วของเครื่องพิมพ์อีกต่อไป เรายังคงต้องทำความสะอาดเล็กน้อย แต่เมื่อพิจารณาจากมุมมองนี้แล้ว แทบจะไม่ต้องทำอะไรเลย มันทำให้เรามั่นใจมากขึ้น
“ที่นี่ เราพบกับความสะดวกสบายเหนือสิ่งอื่นใด และผู้ควบคุมเครื่องพิมพ์ก็กลับมามีความสุขในการทำงานอีกครั้งโดยที่ไม่ต้องคิดในใจว่า ‘ฉันจะยังมีปัญหาอยู่… คุณต้องคอยจับตาดูมัน…’ อีกต่อไป ซึ่งเราพบว่ามันใช้งานง่ายขึ้นมาก”
เบอนัวต์ กิโบด์ ผู้ควบคุมเครื่องพิมพ์เฟล็กโซของบริษัท Eperon ก็รู้สึกตื่นเต้นกับประสิทธิภาพการผลิตที่เพิ่มขึ้นจากการใช้ LED เช่นกัน “ข้อดีที่สำคัญจริงๆ ก็คือความเร็วที่เพิ่มขึ้น แห้งได้ง่ายขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้นที่ความเร็วสูงขึ้น รวมถึงการสตาร์ทและหยุดหลอดไฟได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งทำให้เราประหยัดเวลาในการผลิตได้มากในปัจจุบัน การทำงานของเราไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก เราไม่จำเป็นต้องเรียนรู้อะไรใหม่ๆ เกี่ยวกับวิธีการทำงานของเรา แต่จริงๆ แล้ว เป็นเวลาของการอบแห้งและเริ่มต้น ซึ่งช่วยให้คุณเปลี่ยนจากงานหนึ่งไปสู่อีกงานหนึ่งได้รวดเร็วขึ้น และด้วยเหตุนี้ จึงผลิตได้เร็วขึ้นเล็กน้อย”
Villemaine สรุปมุมมองนี้และเพิ่มความคิดเห็นเกี่ยวกับการประหยัดพลังงานที่สำคัญยิ่ง: “เกี่ยวกับความเร็วในการผลิต เราประเมินว่าเราได้รับพลังงานเพิ่มขึ้นประมาณ 30% โดยคร่าวๆ เราประเมินว่าจาก 80 เมตรต่อนาที เราเพิ่มเป็น 110 หรือ 120 เมตรต่อนาที ผลผลิตยังวัดได้จากเวลาที่เราได้รับระหว่างการเริ่มและหยุดเครื่อง ซึ่งสามารถเพิ่มขึ้นได้อย่างรวดเร็วถึงครึ่งชั่วโมงต่อวัน
“การประหยัดพลังงาน… คุณต้องตระหนักว่าเมื่อคุณมี 160 วัตต์ต่อเซนติเมตร x 15 สถานีและหลอดไฟแต่ละดวงเปิดอยู่ เมื่อเครื่องจักรหยุดทำงาน ก็ยังคงใช้พลังงานอยู่ 30% ใช่แล้ว สิ่งนี้สร้างความแตกต่าง และฉันคิดว่าอย่างน้อยก็ใช้พลังงานน้อยลง 2 เท่า”
เมื่อพูดถึงช่วงเวลา ROI ของ Eperon สำหรับระบบ UV AeroLED ทั้งสองระบบ Christophe Vavassori มีความคิดเห็นในแง่ดีว่า “เราหวังว่าจะเห็นผลตอบแทนจากการลงทุนเร็วกว่าที่คาดไว้ การวิเคราะห์เบื้องต้นใช้เวลาประมาณสองปี” Eric Villemaine มีความคิดเห็นในแง่บวกเช่นกัน โดยเสริมว่า “ผมคิดว่าผลตอบแทนจากการลงทุนน่าจะเร็วกว่านั้นมาก ในการคำนวณเชิงทฤษฎี เราไม่ได้คำนึงถึงการเพิ่มขึ้นของราคาพลังงานที่น่าเวียนหัวในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา และแม้ว่าเราจะได้รับการคุ้มครองเล็กน้อยเนื่องจากเรามีสัญญาที่ยังคงคุ้มครองเราอยู่บ้าง แต่สุดท้ายแล้ว เราจะหนีไม่พ้นการเพิ่มขึ้นเหล่านี้อยู่ดี”
โดยสรุป Villemaine ให้ความเห็นว่า “มุมมองของฉันเกี่ยวกับระบบ LED? มั่นใจ มั่นใจเพราะใช้พลังงานน้อยกว่า บำรุงรักษาน้อยกว่า เชื่อถือได้ ความร้อนน้อยกว่า ของเสียน้อยกว่า ฉันยังไม่พบข้อเสียใดๆ”
หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ AeroLED2 ซึ่งเป็นระบบบ่ม UV LED ระบายความร้อนด้วยอากาศล่าสุดของ GEW โปรดไปที่นี่
