CondAlign เป็นบริษัทเทคโนโลยีน้องใหม่ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยมีฐานลูกค้าระดับนานาชาติ ธุรกิจหลักของบริษัทคือการพัฒนาฟิล์มนำไฟฟ้าที่สร้างสรรค์สำหรับการใช้งานต่างๆ โดยเปลี่ยนวัสดุที่มีอยู่ให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์มูลค่าสูงผ่านเทคโนโลยีที่ได้รับสิทธิบัตรเพื่อจัดตำแหน่งอนุภาคในโพลิเมอร์
ธุรกิจของ CondAlign อิงตามเทคโนโลยีและการพัฒนาผลิตภัณฑ์ก่อนออกใบอนุญาตให้แก่ลูกค้า ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวสามารถอธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นเทปสองหน้าที่มีค่าการนำไฟฟ้าแบบแอนไอโซทรอปิกหรือแบบผ่านระนาบ บริษัทกำลังขยายทีมงานที่มีทักษะสูงแต่มีจำนวนน้อยอย่างต่อเนื่อง และได้ปรับปรุงเทคโนโลยีกระบวนการสำหรับการผลิตฟิล์มนำไฟฟ้าแบบม้วนต่อม้วนอย่างต่อเนื่องที่โรงงานแห่งใหม่ในเมืองออสโล ประเทศนอร์เวย์
ระบบนำร่องแบบม้วนต่อม้วน (R2R) จัดทำโดย Emerson & Renwick พร้อมระบบบ่มด้วยแสงยูวี LeoLED GEW พร้อมหลอดไฟคู่ในตัว ซึ่งจะทำให้สารเคลือบโพลิเมอร์แข็งตัวในทันทีเพื่อตรึงตำแหน่งของอนุภาคที่จัดตำแหน่ง ดังที่แสดงไว้ในภาพ นี่เป็นเครื่องจักรเครื่องที่สองที่ CondAlign ติดตั้ง และตอนนี้ทำให้บริษัทสามารถเสนอสายการผลิตชั่วคราวสำหรับวัสดุทดสอบปริมาณน้อยให้กับลูกค้าได้ ขณะที่ลูกค้ากำลังเปลี่ยนมาใช้กำลังการผลิตเต็มรูปแบบที่โรงงานผลิตของตนเอง เครื่องจักรนี้สามารถผลิตฟิล์มสำเร็จรูปได้มากถึง 200 ตารางเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเพียงพอสำหรับการจัดหาตัวอย่างให้ลูกค้าสำหรับการรับรองคุณสมบัติ การสร้างต้นแบบ และกิจกรรมการตลาด
CondAlign ทำงานกับผลิตภัณฑ์ต่างๆ ให้กับลูกค้าจากหลายกลุ่มตลาด ซึ่งได้แก่ เทปและวัสดุพื้นผิวที่นำไฟฟ้าได้ ตลอดจนวัสดุอินเทอร์เฟซความร้อนสำหรับอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ ฟิล์มที่เข้ากันได้ทางชีวภาพสำหรับภาคการดูแลสุขภาพ และเมมเบรนสำหรับการแยกก๊าซและของเหลว พื้นที่การใช้งานจะกำหนดคุณสมบัติของวัสดุที่จำเป็นสำหรับฟิล์มแต่ละชนิด เช่น การนำไฟฟ้า ความยืดหยุ่น ความหนา น้ำหนัก ความนุ่ม ความโปร่งใส ความเหนียวแน่น และความเข้ากันได้ทางชีวภาพ
เนื่องจากความหลากหลายของการใช้งานนี้ ฟิล์มจึงมีความหนาตั้งแต่ 5 ไมโครเมตรถึง 3 มิลลิเมตร ฟิล์มที่มีน้ำหนักมากที่สุดมักเป็นชนิดที่นำความร้อนได้และมีเซรามิกหรือสารประกอบ เช่น โบรอนไนไตรด์ ซึ่งเป็นความท้าทายสำหรับระบบการบ่มด้วยแสงยูวี และเพื่อให้แน่ใจว่าการบ่มจะสม่ำเสมอ หัวหลอดไฟ LED UV ตัวที่สองได้รับการออกแบบให้กลับด้านได้ เพื่อให้สามารถฉายรังสีจากใต้ตัวอย่างได้ด้วย
ในระหว่างกระบวนการผลิต สิ่งสำคัญคือต้องแน่ใจว่าได้เพิ่มอนุภาคตัวนำในปริมาณที่แม่นยำลงในพอลิเมอร์สำหรับงานแต่ละงาน เพื่อให้แน่ใจว่าผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปมีคุณสมบัติที่ถูกต้อง ปริมาณอนุภาคที่มากเกินไปจะส่งผลเสียต่อความนุ่ม ความยืดหยุ่น และความเหนียวของฟิล์มสำเร็จรูป สารเติมแต่งที่นำไฟฟ้าก็มีราคาแพงเช่นกัน ความเข้มข้นที่เหมาะสมของอนุภาคจะถูกควบคุมในขั้นตอนการผสม และการกระจายและทิศทางของอนุภาคที่ถูกต้องจะเกิดขึ้นเมื่อวัสดุพิมพ์ถูกส่งผ่านระหว่างแผ่นอิเล็กโทรดด้านบนและด้านล่างเส้นทางของวัสดุพิมพ์ จากนั้นวัสดุพิมพ์จะผ่านระบบบ่มด้วยแสงยูวีทันที และพอลิเมอไรเซชันทันทีจะล็อกอนุภาคให้เข้าที่เพื่อให้แน่ใจว่าฟิล์มจะมีคุณภาพสูงอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญต่อประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป
Morten Lindberget รองประธานฝ่ายพัฒนาธุรกิจและการขายของ CondAlign อธิบายว่า “แม้ว่าเทคโนโลยีจะได้รับการพิสูจน์แล้ว แต่ก็ต้องปรับแต่งให้เหมาะกับการใช้งานของลูกค้าทุกครั้ง โดยผ่านการทดสอบและพัฒนาอย่างละเอียดถี่ถ้วน เมื่อถึงเวลาที่ทุกฝ่ายตกลงกันเรื่องใบอนุญาต ลูกค้าจะมั่นใจได้เต็มที่ว่าเทคโนโลยีจะบรรลุและเกินกว่าข้อกำหนดด้านการผลิตทั้งหมด อย่างไรก็ตาม การพัฒนางานจะง่ายขึ้นในแต่ละโครงการ เนื่องจากเราสามารถใช้ประสบการณ์และความรู้จากโครงการที่เพิ่มจำนวนขึ้นอย่างต่อเนื่องได้”
กระบวนการ CondAlign ที่ได้รับสิทธิบัตรจะมอบผลิตภัณฑ์ที่เหนือกว่าซึ่งมีประสิทธิภาพในการแทนที่ฟิล์มนำไฟฟ้าแบบแอนไอโซทรอปิก (ACF) แบบดั้งเดิม เนื่องจากฟิล์มเหล่านี้มักจะหนักกว่าและยืดหยุ่นน้อยกว่า จึงต้องใช้ความร้อนและแรงดันสูงในการยึดติดกับพื้นผิว ตามที่ Lindberget แสดงความคิดเห็นว่า “ผลิตภัณฑ์ CondAlign ใช้งานง่ายกว่ามาก เพียงแค่นำออกจากแผ่นซับแล้วติดที่อุณหภูมิห้องโดยใช้แรงกดเพียงเล็กน้อย ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวเหมาะอย่างยิ่งสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคหลายประเภทที่เราเห็นกันในปัจจุบัน ซึ่งมีลักษณะบาง น้ำหนักเบา และยืดหยุ่นได้ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แบบกล่องดำรุ่นเก่ากำลังจะหายไปอย่างรวดเร็ว”
ฟิลิป เมย์ฮิวเป็นวิศวกรผู้นำที่ CondAlign และทำงานอย่างใกล้ชิดกับระบบ R2R ใหม่ เขาเน้นย้ำถึงความสะดวกในการใช้งานของเครื่องและระบบบ่มด้วย UV LED ช่วยให้เกิดความเรียบง่ายดังกล่าว “ผมคิดว่าสิ่งที่ดีที่สุดที่ใครๆ ก็พูดได้เกี่ยวกับระบบ UV LED ก็คือ มันทำงานได้ทุกครั้งโดยไม่มีปัญหา ผมสามารถปรับแต่งทุกอย่างที่ต้องการได้ และมันก็ทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบทุกครั้ง เราใช้มาประมาณเก้าเดือนแล้ว และปกติแล้วเราจะทำงานด้วยพลังงานเพียงประมาณ 20% ถึง 30% ของขีดความสามารถด้านพลังงานของ LED เท่านั้น ด้วยฟิล์มที่หนาที่สุดและเป็นสื่อความร้อนได้ เราจะเพิ่มพลังงานได้ถึงประมาณ 60% ดังนั้นเราจึงยังมีพื้นที่เหลือเฟือในการเคลื่อนไหว” เขากล่าวเสริมว่า “ความเร็วของสายการผลิตที่เราสามารถทำได้นั้นมักจะถูกกำหนดโดยเวลาที่อนุภาคใช้ในการเรียงตัวใต้แผ่นอิเล็กโทรด ไม่ใช่กระบวนการบ่ม”
นอกจากนี้ CondAlign ยังทำงานกับวัสดุที่บ่มด้วยความร้อน และเคยใช้ระบบบ่มด้วยอาร์คปรอทสำหรับโพลีเมอร์ที่บ่มด้วยแสงยูวีมาก่อน แต่ความร้อนที่เกิดขึ้นบนฟิล์มนั้นสร้างปัญหาและอาจทำให้เกิดรอยย่นได้ การเปลี่ยนมาใช้ LED ช่วยแก้ปัญหานี้ได้ เนื่องจากโมดูล LED จะสร้างความร้อนน้อยที่สุดในระหว่างกระบวนการบ่ม วัสดุที่บ่มด้วยแสงยูวีเป็นที่นิยมในการใช้งานทุกประเภทที่สามารถใช้การบ่มด้วยแสงยูวีได้ ดังที่ Mayhew อธิบายไว้ว่า “วัสดุที่บ่มด้วยความร้อนโดยทั่วไปต้องใช้เวลาในการทำให้แห้งที่อุณหภูมิ 150°C ประมาณ 5-10 นาที และเครื่องของเรามีความยาวประมาณ 5 เมตร ดังนั้น คุณคงนึกออกว่าความเร็วของสายการผลิตของเราน่าจะช้าเกินไป โดยไม่คำนึงถึงความร้อนที่เกิดขึ้นและต้นทุนที่เกิดขึ้น โชคดีสำหรับเราที่ LED เป็นโซลูชันที่สมบูรณ์แบบ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ตอนนี้เราสามารถรักษาอุณหภูมิของพื้นผิวให้คงที่ที่ 25°C ด้วย LED”
การที่ CondAlign เลือกหลอดไฟ LED ที่มีความยาวคลื่น 365 นาโนเมตรนั้นในตอนแรกนั้นขับเคลื่อนโดยความต้องการของโครงการเฉพาะ และ Mayhew เชื่อว่าพวกเขาจะต้องลงทุนซื้อหลอดไฟหลายตัวสำหรับความยาวคลื่นที่แตกต่างกันไปเมื่อเวลาผ่านไป อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้พิสูจน์แล้วว่าไม่เป็นเช่นนั้น ดังที่เขาอธิบายว่า “ตั้งแต่นั้นมา เราได้ใช้หลอดไฟ LED ที่มีความยาวคลื่น 365 นาโนเมตรสำหรับโครงการที่หลากหลายและประสบความสำเร็จมาตลอด ไม่มีเหตุผลที่จะต้องเปลี่ยนแปลง อย่างไรก็ตาม เราไม่ทราบว่าความต้องการของลูกค้ารายต่อไปจะเป็นอย่างไร ดังนั้นเราอาจต้องปรับตัว… แต่หลอดไฟ LED ของ GEW ที่เรามีอยู่นั้นใช้ตลับเทป ดังนั้นหากเราจำเป็นต้องเปลี่ยนความยาวคลื่น ก็เพียงแค่เปลี่ยนตลับเทปเท่านั้น”
ด้วยโอกาสทางธุรกิจมากมายที่เหมาะกับผลิตภัณฑ์และบริการของ CondAlign ความท้าทายสำหรับทีมงานที่ทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดคือการมุ่งเน้นเวลาและทรัพยากรไปที่พื้นที่ทางธุรกิจที่ให้ผลดีที่สุด ดังที่ Morten Lindberget อธิบายไว้ว่า “มีช่องทางมากมาย… มีตลาดขนาดใหญ่สำหรับจอแสดงผลสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค และวัสดุอินเทอร์เฟซทางความร้อนทั้งหมดกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วเนื่องมาจากตลาดรถยนต์ไฟฟ้า นอกจากนี้ยังมีอิเล็กโทรด ECG อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แบบยืดหยุ่นแบบไฮบริด และแผ่นแปะทางการแพทย์ เป็นต้น แต่การทำธุรกิจมากเกินไปก็เป็นปัญหาที่ดี และตอนนี้เรามีเทคโนโลยีที่เหมาะสมและอุปกรณ์ UV ที่จะทำให้เราเพิ่มโอกาสในการขายให้สูงสุดได้”
คลิกที่นี่เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ LeoLED2 ระบบอบแสง UV LED ระบายความร้อนด้วยน้ำกำลังสูงสุดรุ่นถัดไปของ GEW สำหรับการใช้งานที่ต้องการความแม่นยำสูงที่สุด
